Die Kartoffelpflanze stammt aus Südamerika. Heute werden Kartoffeln weltweit in unterschiedlichen Sorten angebaut. Hinsichtlich der Kocheigenschaften unterscheidet man feste, vorwiegend feste und mehlig kochende Kartoffeln. Fest kochende Kartoffeln eignen sich vor allem für Salate, Bratkartoffeln oder Gratins. Vorwiegend festkochende für z.B. Salzkartoffeln. Mehlig kochende Kartoffeln eignen sich für Püree, Suppen oder Klöße.
Kartoffeln müssen für den Verzehr immer gegart werden. Um den Vitamin- und Mineralstoffverlust so gering wie möglich zu halten, sollte man Kartoffeln in wenig Wasser und möglichst mit Schale kochen, die Garzeit so kurz wie möglich halten und die rohen Knollen nicht wässern und beim Garen in Wasser wenig oder gar nicht zerkleinern.
Kartoffeln haben einen hohen Nährstoffgehalt. Die Kartoffel enthält wenig Fett, aber viel Wasser. Die Kartoffel liefert außerdem hochwertiges Eiweiß. Für Sportler stellt die Kartoffel eine gute Kohlenhydratquelle da. Eine Kombination aus Kartoffel und Ei ergibt eine sehr gute Kombination für hochwertiges Eiweiß. Darüber hinaus enthält sie Ballaststoffe, Mineralstoffe (Kalium, Magnesium, Kupfer) und Vitamine.